لم تَكن عملية هندسة وتصميم الموديل "فورد إكسبلورر" لعام 2011، سهلة على الإطلاق لمهنّدسي ومصمّمي "فورد"؛ حيث يراها رئيس العمليات الأمريكية لفورد "مارك فيلدز" بأنها "محاولة لإعادة صياغة قطاع السيارات الترفيهية الرياضية متعدّدة الاستخدامات SUV للقرن الحادي والعشرون".

وعلى الرغم من إنهيار ذلك القطاع من السيارات مبيعياً في السنوات القليلة الماضية، لاسيما الفئة المتوسّطة-كبيرة الحجم في التصنيف الأمريكي، لازالت "فورد" ترى أهمية ذلك القطاع الحيوي لما يقدّمه من متطلّبات عملانية وقدرات وعورية في قالب صندوقي مميّز، وإن بات الزبائن لا يرغبون في العروض التقليدية منها التي تحظى بشاسي حامل للهيكل، ومعدّلات استهلاك عالية من الوقود، فضلاً عن سلوك ديناميكي فقير-إذا جاز التعبير.

ومنذ إطلالتها قبل عقدين من الزمان، باعت "إكسبلورر" ما يزيد عن الستة ملايين وحدة، أربعة منها لازالت تسير على الطرقات إلى يومنا هذا، كما أن "إكسبلورر" هي ثاني أفضل عروض فورد مبيعاً خلف البيك آب F الغنية عن التعريف؛ مع بيع 400.000 وحدة تقريباً سنوياً. ولكن، في عام 2009 الماضي، باعت "فورد" 52.000 وحدة فقط من "إكسبلورر"، الأمر الذي حدا بمسؤولي "فورد" إلى إطلاق جيلاً جديداً كلياً لعام 2011 من "إكسبلورر" تتبنى هيكلاً أحادياً جديداً، مع الاستعانة بقاعدة العجلات نفسها من الموديلين الشقيقين "توروس" و"فليكس".

ميكانيكياً، تستعين "إكسبلورر" الجديدة بمحرك قياسي ذي نظام دفع أمامي، من فئة V6 وبسعة 3.5 لترات، يولّد 290 حصان مع أقصى عزم دوران يبلغ 255 رطل-قدم. ويتّصل المحرّك المذكور بعلبة تروس أوتوماتيكية من ست سرعات، علماً بأن ذلك المحرك القوي يوفّر 20 بالمئة من معدّلات استهلاك الوقود مقارنة بالمحرك السابق فئة V6.